Сівуч - північний морський лев

Сівуч - велика і велична тварина із сімейства вухатих тюленів. Свою другу назву він отримав у 18 столітті, коли німецький дослідник Георг Вільгельм Стеллер, вперше побачивши цього величезного тюленя з масивною холкою та шиєю, здалеку нагадують гриву і чуючи його басистий рик, порівняв його у своїх записах із левом. Згодом цей вид на честь свого першовідкривача так і став називатися: північний морський лев Стеллера.

Опис сивуча

Сівуч - найбільша тварина з підродини морських левів, яка, у свою чергу, відноситься до сімейства вухатих тюленів. Це потужний, але в той же час, і граціозний звір, який мешкає на півночі тихоокеанського регіону, у минулому був цінним промисловим виглядом, але в даний час полювання на сивучій повністю припинено.

Зовнішній вигляд

Розміри дорослих особин цього виду, залежно від статі, можуть досягати 300-350 см у самців та 260 см у самок. Вага цих тварин також значний: від 350 до 1000 кг.

Голова у сивуча округлої форми і відносно невелика по відношенню до сильної та потужної шиї та масивного тулуба. Морда широка, злегка задерта, віддалено нагадує морду мопса або бульдога. Вуха низько посаджені, круглі та дуже маленькі за розміром.

Очі темні, досить опуклі, широко розставлені, не надто великі, але при цьому виразні. Колір очей у сивуча коричневий, переважно темних відтінків.

Мочка носа на пару тонів темніша за основний колір вовни, велика, з широкими ніздрями у формі подовженого овалу. Вібриси довгі та досить жорсткі. У деяких великих особин їхня довжина може досягати 60 см.

Тіло веретеноподібної форми, товсте і масивне в передній частині, але сильно звужується донизу. Ласти сильні та потужні, що дозволяють тварині пересуватися сушею, спираючись на них і необхідні для плавання в морі.

Шерсть коротка і жорстка, здалеку виглядає м`якою і плюшевою, але, насправді, досить колюча і складається переважно з остю. Підшерсток, якщо він і є, не надто густий і недостатньо якісний. Жорсткий волосяний покрив захищає тіло сивуча від гострого каміння при пересуванні по суші. На шкірі у цих тварин нерідко можна бачити ділянки з вовною, що стерлася, що, якраз і є результатом дотику шкури сивучої з нерівною кам`янистою поверхнею.

У самців цього виду є подоба гриви на шиї, утворена видовженим волоссям. Грива у сивучої — це не лише декоративна «прикраса» та ознака мужності її володаря, а й захисний пристрій, що оберігає самців від серйозних покусів суперників під час бійок.

Забарвлення тіла у північних морських левів Стеллера залежить від віку тварини та від пори року. Народжуються сивучи майже чорними, у підлітковому віці колір їхньої шуби стає світло-коричневим. У міру подальшого дорослішання хутро тварини освітлюється ще більше. У зимову пору року забарвлення сивучої стає схожим на колір молочного шоколаду, влітку ж він світлішає до солом`яного з легким нальотом бурого відтінку.

Забарвлення вовни, як правило, не зовсім однорідне: на тілі тварини є ділянки різних відтінків одного і того ж кольору. Так, як правило, верхня частина тіла у сивучій світліша за нижню, а ласти, помітно темніючи вже біля основи, донизу затемняються до чорновато-коричневого кольору. При цьому, деякі дорослі особини цього виду виглядають помітно темніше за інших, що, швидше за все, є їх індивідуальною особливістю, не пов`язаною ні з статтю, ні з віком, ні з ареалом проживання.

Поведінка, спосіб життя

Річний цикл у житті цих тварин підрозділяється на два періоди: кочовий, також званий номадним, та лежбищний. При цьому під час номадного періоду сивучи не йдуть далеко в море і завжди повертаються до берега після нетривалих і недалеких міграцій. Ці тварини сильно прив`язані до певних ділянок свого регіону проживання і намагаються не залишати їх надовго.

Провесною, коли настає час розмноження, сивучи виходять на берег для того, щоб встигнути зайняти найкращі ділянки на лежбіщі. Спочатку на березі з`являються виключно самці, між якими на лежбіщі відбувається поділ території. Зайнявши відповідну частину лежбища, кожен з них охороняє свою ділянку від зазіхань суперників, агресивним риком попереджаючи їх про те, що без бою господар свою територію не віддасть.

Самки з`являються пізніше, в кінці весни або на початку літа. Біля кожного з дорослих самців утворюється гарем із кількох (зазвичай, 5-20 самок). Як правило, сивучи облаштують лежбища на рівній поверхні і лише іноді – на висоті 10-15 метрів над рівнем моря.

У цей час тварини також продовжують завзято оберігати свою територію, нерідко виявляючи при цьому агресію до суперників.

Крім «сімейних» гаремів, у сівучих ще існують і «холостяцькі» лежбища: їх утворюють молоді самці, які ще не досягли відповідного для розмноження віку. Іноді до них приєднуються і самці, що стали занадто літніми і вже не мають можливості протистояти молодшим суперникам, а також статевозрілі самці, які з якихось причин не встигли обзавестися гаремом.

На лежбище самці сивуча поводяться неспокійно: ревуть, і їхній рик, що нагадує левовий рев або пароплавний гудок, далеко розноситься по околицях. Самки і дитинчата теж видають різні звуки: рев перших схожий на коров`яче мукання, а дитинчата бліють, подібно до вівців.

До людей сивучи виявляють недовіру і навіть бувають агресивними. Захопити цю тварину живою практично неможливо, тому що вони борються до останнього. Саме тому сивучої майже не тримають у неволі. Проте, відомий випадок, коли північний морський лев Стеллера потоваришував із людьми і навіть приходив до їхнього намету за частуванням.

Скільки живуть сивучи

Тривалість життя сивуч становить приблизно 25-30 років.

Статевий диморфізм

Самці цього виду помітно більші за самок: чоловічі особини можуть бути важчими за жіночі в 2 і навіть майже в 3 рази і бути майже вдвічі довшими.

Кістяк у самок легший, тіло тонше, шия і груди вже, а голови більш витончені і не такі круглі, як у самців. Грива з видовженого волосся на шиї та загривку у жіночих особин відсутня.

Ще одна статева відмінність - це звуки, які видають ці тварини. Рев самців більш гучний і гуркіт, що нагадує левовий рик. Самки ж мукають, подібно до корів.

Ареал, місця проживання

У Росії сивуч можна зустріти на Курильських і Командорських островах, Камчатці та в Охотському морі. Крім того, північні морські леви мешкають майже по всій північній частині Тихого океану. Зокрема, їх можна побачити біля берегів Японії, Канади та США.

Селитися сивучи воліють у прибережних субарктичних водах, у зонах із прохолодним та помірним кліматом. Зрідка під час своїх міграцій запливають південніше: зокрема їх бачили біля берегів Каліфорнії.

Виходячи на берег, морські леви облаштовують лежбища на рівнинних ділянках, що знаходяться поблизу рифів і скель, які є природними перешкодами для штормових хвиль або дозволяють тваринам сховатися між нагромадженнями каменів під час розгулу морської стихії.

Раціон сивуча

Основу раціону складають молюски - як двостулкові, так і головоногі: такі, як кальмари або восьминоги. Також, їдять сивучи та рибу: мінтая, палтуса, оселедець, мойву, терпугів, камбалу, морського окуня, тріску, лососів, бичків.

Переслідуючи видобуток, сівуч може пірнати на глибину 100-140 метрів, а, побачивши косяк риби з берега, пірнати у воду з стрімкого берега заввишки 20-25 метрів.

Розмноження та потомство

Шлюбний сезон у північних морських левів Стеллера починається навесні. У цей час вони залишають море і, вийшовши на сушу, утворюють там гареми, коли навколо одного самця збирається кілька самок. Під час поділу території, що передує формуванню гаремів, не обходиться без кривавих бійок та захоплень чужої території. Але після того, як на березі з`являються самки, боротьба за найкращі ділянки лежбища припиняється. Самці, які так і не встигли захопити собі територію, віддаляються на інше лежище, організоване чоловічими особинами, які не знайшли самок, у тих, що залишилися на загальному лежбіщі, починається сезон розмноження.

Самка сивуча виношує потомство приблизно рік, і наступної весни, через кілька днів після приходу на лежбище, народжує одного досить великого дитинча, вага якого вже досягає близько 20 кг. Малюк при народженні буває покритий короткою темною або, рідше, пісочного відтінку вовною.

Дитинчата або, як їх ще називають, цуценята сивуча, виглядають досить привабливо: у них округлі голови з широко розставленими виразними очима, укорочена, трохи задерта морда і маленькі круглі вуха, що роблять їх трохи схожими на плюшевих ведмежат.

Вже через тиждень після появи на світ дитинчати, самка знову спарюється з самцем, після чого повертається до турбот про вже наявне маля. Вона годує і старанно оберігає його від чужинців, а тому в цей час буває досить агресивною.

Самці, як правило, не виявляють ворожості до дитинчат. Але іноді у сівучої трапляються і випадки канібалізму, коли дорослі самці поїдають чужих щенят. Вченим важко сказати, чому це відбувається: можливо, справа в тому, що ці дорослі особини з якихось причин не можуть полювати в море. Також серед можливих причин такої нетипової для сивучої поведінки називають і психічні відхилення, що зустрічаються у окремо взятих тварин цього виду.

Гареми розпадаються в середині літа, після чого дитинчата разом з батьками живуть і полюють у загальному стаді.

До трьох місяців самки вчать їх плавати і добувати самостійно їжу, після чого молоді сивучи вже самі чудово справляються з цим. Однак молоді особини залишаються зі своїми матерями дуже довго: до 4 років. При цьому самки стають статевозрілими до 3-6 років, а самці - до 5-7-річного віку.

Серед сивучої зустрічається явище, яке дуже рідко можна спостерігати у інших ссавців: самки, чиї дочки вже й самі встигли народити потомство, все одно продовжують підгодовувати їх своїм молоком.

Природні вороги

У такої великої тварини, як сивуч, ворогів у природі багато бути не може. В основному, полюють на північних морських левів косатки і акули, та й ті, в основному, небезпечні тільки для дитинчат і молодих особин, які ще не встигли повністю вирости.

Населення та статус виду

Сивучи не перебувають під загрозою вимирання в даний час, але їхня популяція з якихось причин помітно скоротилася в порівнянні з чисельністю поголів`я в 70-80 роках 20 століття. Очевидно, це пов`язано з тим, що наприкінці 1990-х років збільшився вилов мінтаю, оселедця та інших риб, що становлять значну частину раціону морських левів. Також висловлювалися припущення, що зменшення поголів`я сивуч пов`язане з тим, що на них стали активніше полювати косатки та акули. Серед можливих причин називалися і забруднення довкілля, зміна клімату. Проте, з 2013 року почалося незрозуміле природне відновлення популяції сивучих, отже ті навіть викреслили США зі списку зникаючих видів.

Незважаючи на те, що сівучам не загрожує вимирання в даний час, цей вид занесений до Росії у 2 категорію Червоної книги. Також сівучам надано міжнародний природоохоронний статус «Близькі до вразливого стану».

Сивучи - найбільші тюлені, чиє вивчення утруднене тим, що ці тварини практично не утримуються в неволі, в природних умовах ставляться до людей насторожено, а, часом, і вороже. Імпозантні, потужні та сильні, північні морські леви Стеллера населяють субарктичні зони тихоокеанського регіону, де влаштовують численні лежбища на березі скелястих бухт та островів. У літні дні рев сивучої, схожий то на пароплавні гудки, то на мукання, а то й на мекання овець, далеко розноситься навколишніми територіями. Ці тварини, що колись були цінним промисловим видом, в даний час знаходяться під охороною, що дає їм непогані шанси на виживання та відновлення колишньої чисельності поголів`я в майбутньому.

Відео про морського лева